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Oct 20, 2023

Notas de campo: Todo lo que realmente necesito saber sobre las personas, lo aprendí en la barbería.

Había exactamente un edificio comercial en Slater, el pequeño pueblo donde crecí. El gran edificio de ladrillo de dos niveles contenía la tienda de comestibles de Roy y Kate Whitmire, el incendio

Había exactamente un edificio comercial en Slater, el pequeño pueblo donde crecí. El gran edificio de ladrillo de dos niveles contenía la tienda de comestibles de Roy y Kate Whitmire, el departamento de bomberos y la oficina de correos, además de la barbería de mi padre, que estaba al lado del salón de belleza de mi madre. Pasé gran parte de mis primeros años de formación en sus peluquerías y salones de belleza y sus alrededores.

El veterano concejal del condado de Greenville, Joe Dill, me dijo una vez que mi padre siempre le recordaba a Floyd, el barbero de "The Andy Griffith Show". Sonreí de acuerdo y agregué que la barbería en sí también era una imitación razonable de aquella donde Andy y Barney solían pasar el rato.

Cuando era pequeño, los hombres que esperaban que les cortaran el pelo me contaban historias maravillosas que generalmente comenzaban con: “Cuando yo tenía tu edad…”. A veces me leían los pies de foto del gran periódico Life and Look. revistas; y si no entendía, me decían lo que significaban las palabras. Mi maestra de primer grado les dijo a mis padres que cuando llegué a la escuela ya estaba leyendo al nivel de segundo grado. Esos becarios, que simplemente pasaron por allí para cortarse el pelo, no podían saber que estaban ayudando a encender una pasión por el aprendizaje que duraría toda la vida.

Recuerdo cuando los astronautas aterrizaron en la luna y uno de los clientes de mi padre afirmó que todo era falso, filmado en el desierto de Arizona. Sostuvo que sabía que era falso, porque tenía un amigo cuya tía vivía en el Oeste, y esta tía afirmaba que el hijo de su vecino trabajaba en el equipo de filmación que arregló todo. De hecho, conocí a varias personas que creían que todo el asunto del “hombre en la luna” era un engaño. A menudo eran las mismas personas que creían que Pie Grande era real. Parece que algunas personas están naturalmente predispuestas a creer en teorías de conspiración, hocus-pocus y lo surrealista.

Algunas personas son divertidas por naturaleza y les encanta hacer bromas. Cuando era Cub Scout, leí algo sobre cómo hacer una “radio de cristal”. Se necesitaba una bobina de alambre de cobre enrollada alrededor del tubo de cartón de un rollo de papel higiénico, una batería de nueve voltios, un pequeño altavoz y un cristal de galena. Como tenía una colección de rocas bastante extensa, tenía un cristal de galena y encontré fácilmente todos los demás componentes. Lo monté todo en el escritorio de papá, mientras los hombres que atendían los cortes de pelo observaban con gran anticipación.

Finalmente, anuncié que estaba a punto de conectar los cables y encender el artilugio manipulado. Justo cuando me estaba preparando para conectar los cables a la batería, uno de los hombres se deslizó detrás de la silla del barbero donde había una gran radio RCA en el estante entre las botellas de tónico para el cabello. En el mismo instante en que toqué los cables de cobre desnudos de la batería, giró la perilla y Loretta Lynn comenzó a gritar: "Nací hija de un minero de carbón..." Esta es la parte donde aprendí sobre la humildad: el arte de apreciar una broma de buen carácter, incluso cuando recae sobre mí.

Dennis Chastain es un naturalista, historiador y ex guía turístico del condado de Pickens. Ha estado escribiendo artículos destacados para la revista South Carolina Wildlife y otras publicaciones al aire libre desde 1989.

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