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Aug 28, 2023

Pastillas de guitarra 101

Aprendiste todo lo que necesitas saber sobre las pastillas de guitarra en tu clase de ciencias de quinto grado. O al menos el 90 por ciento de lo que necesita saber. Reflejando conocimientos que se remontan a cien años atrás, un

Aprendiste todo lo que necesitas saber sobre las pastillas de guitarra en tu clase de ciencias de quinto grado. O al menos el 90 por ciento de lo que necesita saber. Los principios electromagnéticos de una pastilla, que reflejan conocimientos que se remontan a cien años atrás, son rudimentarios y se tratan en todos los libros de ciencias de la escuela primaria. Sin embargo, el otro 10 por ciento (cómo implementar esos principios y aplicarlos a una guitarra eléctrica para que suene como el dios o diosa musical que es) es de lo que están hechas las leyendas. Repasemos el primer 90 por ciento; Nos ceñiremos a lo básico y explicaremos cómo funcionan los captadores electromagnéticos, en caso de que hayas faltado a clase ese día.

Para empezar, las pastillas se basan en dos principios separados pero relacionados: si colocas una bobina de alambre cerca de un imán e induces un cambio en el campo magnético, se generará electricidad en los devanados de la bobina. Además, si coloca un trozo de metal ferroso no magnetizado cerca de un imán (un tornillo, un clavo, un clip, lo que sea), también se volverá magnético.

Hay una secuencia cronológica de dónde comienza y termina el sonido de tu guitarra. La energía de los dedos y la púa se transmite a las cuerdas de la guitarra, lo que perturba el campo magnético de la pastilla, afectando así una bobina de alambre de cobre dentro de la pastilla y generando una señal de CA que sale de los dos extremos de la bobina para conectarse a cualquier controles de tono y volumen que pueda tener tu guitarra. Desde allí, la señal se dirige al conector de salida de la guitarra y al cable del instrumento, a través de los pedales y, finalmente, al amplificador y al altavoz. Cada una de esas etapas tendrá un efecto significativo en el tono resultante. Hay suficiente tema para discutir sobre este tema como para llenar un libro; y de hecho, muchas veces lo ha hecho. Para empezar a entender las pastillas, veamos esas primeras etapas.

Todo comienza con las cuerdas El primer paso para conseguir que una pastilla genere cualquier señal es perturbar el campo magnético de la pastilla. Aunque hay muchas variedades de cuerdas para guitarra eléctrica, todas comparten un rasgo común: la capacidad de afectar un campo magnético cuando la cuerda vibra. Naturalmente, esto significa que las cuerdas deben vibrar en algún lugar dentro de ese campo. Dependiendo del diseño de una pastilla, su campo magnético puede abarcar un área pequeña o amplia, y es bueno tenerlo en cuenta. Debido a que las cuerdas son responsables de una parte importante del sonido de una guitarra eléctrica, no tiene mucho sentido comparar el rendimiento de diferentes pastillas. hasta que hayas hecho tu tarea con cuerdas. Querrá estar familiarizado con los conceptos básicos, que incluyen explorar las diferencias entre calibres más livianos y más pesados, bobinados de acero recubierto de níquel o de níquel puro, construcción de bobinado redondo o plano y núcleos redondos o hexagonales. Considere comprar varios tipos diferentes de cuerdas fabricadas por diferentes fabricantes y dedicar tiempo de calidad a cada juego. Hay una razón por la que los fabricantes ofrecen tantas opciones de cuerdas, y un poco de experimentación puede generar grandes dividendos.

Tom Klukosky, cuyo título de “gerente de fábrica” resta importancia a su papel multifuncional en DR Strings, señala tres variables relacionadas con las cuerdas que afectan su sonido: el material de la cuerda, la técnica de enrollado utilizada para las cuerdas entorchadas y la capacidad de la cuerda para vibrar. . Señala que las cuerdas son las “cantantes”, las creadoras del tono. Si no te gusta la voz del cantante, cambiar el micrófono no ayudará. Las cuerdas interrumpen el campo magnético al vibrar dentro de él, y el material de la cuerda afecta la fuerza de esta interrupción. Y con las cuerdas enrolladas, esto se convierte en una consideración clave. A diferencia del acero niquelado, el níquel puro no afecta al campo magnético. Tampoco el acero inoxidable: el núcleo hace el trabajo. Al elegir cuerdas, no se guíe simplemente por lo que pueda oír decir a otros. Por ejemplo, las cuerdas entorchadas con níquel puro tienen fama de "calentar" el sonido. Sin embargo, Klukosky las prefiere porque las cuerdas simples (desenrolladas) suenan más brillantes en comparación con las entorchadas con níquel puro, y esto desplaza el equilibrio tonal general hacia las cuerdas agudas.

Ubicación, Ubicación, UbicaciónLa vibración de la cuerda es mayor en la zona de la pastilla del mástil y menor hacia el puente. La diferencia de vibración a lo largo de su longitud significa que las diferentes posiciones de la pastilla dan como resultado variaciones de tono fácilmente perceptibles. Si alguna vez tienes la oportunidad de probar un archtop equipado con una pastilla flotante que se puede reposicionar fácilmente entre el puente y el mástil, como el clásico DeArmond Rhythm Chief, verás lo sensible que puede ser el posicionamiento. Si su guitarra tiene varias pastillas, el fabricante tendrá en cuenta sus posiciones (mástil, medio o puente). Si bien dos o más pastillas pueden parecer ideales en términos de variedad tonal, estos colores adicionales tienen un costo. Una ventaja de una guitarra con pastilla de puente es la ausencia de la tracción magnética en las cuerdas que ejercería una pastilla de mástil. Este tirón puede impedir la vibración de la cuerda. Es una de las razones por las que el Fender Esquire de pastilla única, por ejemplo, tiene sus fans. El autor de Mod Garage, Dirk Wacker, lo expresó muy bien en la edición de abril de 2012 de PG: “La Esquire no es una Telecaster a la que le falta una pastilla en el mástil, sino más bien un modelo distinto con su propio sonido”. También puedes hacerlo muy bien con solo una pastilla en el mástil. Equipada solo con una pastilla en el mástil, mi archtop Gretsch Streamliner de 1955 se usa mucho. La ausencia de una pastilla en el puente, que de otro modo agregaría masa cerca del puente, permite que la tapa reaccione más libremente alrededor de esta área crítica, y esto le da a la guitarra un agradable tono amaderado.

Al evaluar pastillas y tecnología relacionada, recuerde que una pastilla es un sensor y que el sonido comienza unos milímetros por encima de él. Reforzando esa visión, en la década de 1960 Gretsch se refirió a sus pastillas como “cabezales de guitarra electrónica”, tomando prestado el término “cabeza” de las grabadoras, que también dependen de la tecnología magnética (Fig. 1).

Fig. 2 — Foto de Dan Formosa

Piezas polares de pastilla Una pastilla típica puede contener seis polos magnéticos individuales (a menudo denominados piezas polares). O puede contener seis polos de acero que se han magnetizado como resultado de su proximidad a un imán que se encuentra dentro de la pastilla. Analice algunas pastillas y encontrará variaciones de estos temas básicos, como una hoja de acero que atraviesa la pastilla debajo de las cuerdas.

Usar imanes como polos y enrollar una bobina alrededor de ellos es el método más sencillo de fabricar una pastilla, pero este concepto tiene algunas limitaciones. Si un imán pudiera mecanizarse fácilmente, los fabricantes de pastillas simplemente lo convertirían en tornillos para permitir un fácil ajuste de altura. Pero no pueden. O, más exactamente, se ha intentado, pero se ha abandonado.

Por lo tanto, en una pastilla Stratocaster o Telecaster típica, los polos magnéticos individuales no son ajustables. La pastilla puede venir de fábrica con todos los postes colocados a una altura uniforme, o las alturas pueden estar escalonadas para anticipar el equilibrio de cuerda preferido, como se muestra en la Fig. 2. Pero la única forma de ajustar un poste en una pastilla Fender tradicional es para levantarlos todos a la vez levantando la pastilla misma. Harry DeArmond resolvió este problema con la DeArmond 2000 (también conocida como Dynasonic), una pastilla que empleaba un mecanismo bastante complejo. Seis pequeños tornillos ranurados, visibles desde arriba, se conectan a polos magnéticos contiguos, asegurados desde dentro mediante anillos de latón en forma de lágrima (Fig. 3). Cada poste tiene un resorte que le permite moverse hacia arriba y hacia abajo, por lo que puede girar el tornillo para ajustar la altura del poste. La pastilla “básica” de Gibson, desarrollada alrededor de 1954, sigue un modelo similar.

Fig. 3 — Foto de Dan Formosa

¿Por qué molestarse en escalonar las alturas de los postes? Es simple: diferentes tipos de cuerdas y calibres funcionarán de manera diferente. Su segunda cuerda tendrá aproximadamente un 50 por ciento más de metal reaccionando con la pastilla que su primera cuerda. Una tercera cuerda desenrollada tendrá aproximadamente tres veces más. Y aunque la cantidad de acero será un factor contribuyente, esa no es toda la historia. Una tercera cuerda simple de .016 no vibrará de la misma manera que vibra una primera cuerda de .009. Para garantizar un buen equilibrio entre cuerdas, es útil tener postes de altura ajustable.

Fig. 4 — Foto de Dan Formosa

El mecanismo ajustable de DeArmond es maravillosamente complejo, pero existe una solución alternativa: usar tornillos de acero. Diseñar una pastilla de modo que partes de los tornillos de acero estén cerca de un imán permite que los tornillos actúen como imanes que se pueden ajustar fácilmente individualmente. Problema resuelto. La figura 4 muestra una pastilla P-90 de bobina simple con dos barras magnéticas y tornillos de acero ajustables para los postes. Este diseño fue patentado por Charles F. Shultz en 1959. En los primeros días de la guitarra eléctrica, las varillas ajustables eran más necesarias que ahora. Como señala el fabricante de pastillas Curtis Novak, las cuerdas fabricadas hoy en día están mucho mejor equilibradas que las del pasado, así que no te preocupes: tú y tus pastillas con postes no ajustables deberían llevarse bien.

Cuando juegues con postes ajustables, no los configures simplemente para que sean lo más altos posible. Levantar un polo significa colocar su campo magnético más cerca de una cuerda. Cualquier mejora percibida obtenida al acercar un poste a una cuerda puede verse compensada por una disminución en el sustento a medida que la atracción magnética amortigua la vibración de la cuerda. Vale la pena dedicar tiempo a experimentar con diferentes alturas de pastilla y poste. Muchos fabricantes de guitarras y fabricantes de pastillas ofrecen tablas que muestran el espacio óptimo entre las piezas polares de las pastillas y sus cuerdas correspondientes. Esta información se basa en muchas pruebas e investigaciones, por lo que es una buena idea comenzar al menos con la configuración recomendada.

Fig. 5 — Foto cortesía de Seymour Duncan

La bobina CoilA, que normalmente rodea los polos o el imán, suele comprender de 5.000 a 9.000 vueltas de alambre de cobre superfino. La figura 5 muestra la bobina de una pastilla estilo Stratocaster moderna fabricada por Seymour Duncan. Las técnicas de fabricación actuales automatizan el proceso de bobinado, asegurando que las envolturas se coloquen uniformemente y que las pastillas que salen de fábrica suenen idénticas. Las pastillas fabricadas en décadas pasadas se enrollaban a mano, lo que significaba menos consistencia en el número de vueltas y la uniformidad con la que se enrollaban. (Las pastillas hechas a mano hoy en día son igualmente más variables, al menos en algunos aspectos). ¿Contribuye esta inconsistencia a un sonido más clásico? Es probable, ya que es más fiel a las técnicas de bobinado del pasado. ¿Suena mejor o peor? Es muy parecido a beber vino: el mejor vino es el vino que más te gusta.

Al igual que los devanados de un altavoz o de un motor eléctrico, el cable de la bobina está cubierto con una capa transparente de aislamiento; de lo contrario, se produciría un cortocircuito. Ese recubrimiento puede ser esmalte, Polysol o Formvar. Los recubrimientos en sí no tienen un efecto directo sobre el sonido de una pastilla, pero el espesor del recubrimiento sí puede. Fender usó Formvar en el pasado, aunque su formulación ha cambiado con los años, y a algunas personas les encanta debatir si estos cambios producen diferencias sonoras.

Cuando ves una medida de la resistencia de una pastilla, es una medida de la bobina. Es un factor que puede recibir demasiada importancia; hay mucho más que considerar. Para ser precisos, técnicamente deberíamos hablar de la impedancia, que se refiere a la capacidad de pasar una señal de CA (el sonido de su guitarra), a diferencia de la resistencia, que es la medida de CC. La diferencia importante es que la impedancia de la bobina variará con la frecuencia de la señal. Debido a que la resistencia es mucho más fácil de medir con un multímetro simple, eso es lo que comúnmente se ve en las especificaciones de las camionetas.

En las pastillas, los calibres del cable de cobre, que van de más delgado a más grueso, suelen ser 44, 43 o 42. Un cable más delgado significa mayor resistencia. Para utilizar una analogía con la tubería de agua, una tubería más delgada requiere más presión de agua. Con el mismo número de vueltas, un cable más delgado dará como resultado una bobina más pequeña. El diámetro más pequeño del cable de calibre 44 se traduce en un 36 por ciento menos de cobre por pulgada que el de calibre 42. En cuanto al tono, el cable más delgado generalmente está más centrado en los medios, y las frecuencias altas y bajas no son tan prominentes.

Aumentar el número de devanados da como resultado una captación más caliente (es decir, más fuerte). Por lo tanto, los guitarristas suelen solicitar pastillas sobrebobinadas, que tienen una medida de resistencia más alta. Pero es un error pensar que las pastillas más calientes o con mayor resistencia son necesariamente más deseables que aquellas con menor resistencia. Curtis Novak se encuentra entre esos fabricantes de camionetas que minimizan la importancia de la resistencia como una medida significativa del rendimiento. "Los músicos más jóvenes normalmente buscan la pastilla más potente y ruidosa", dice. “A medida que los jugadores crecen, se adentran más en los matices. Se podría pensar que la audición de los guitarristas mayores se vería degradada por muchos años de tocar, pero es todo lo contrario: están más preocupados por la fidelidad y la entonación”.

Pero prepárate, una mayor fidelidad también dará como resultado una pastilla menos indulgente: tendrás que tocar con más cuidado. La separación entre cuerdas será más clara, pero los errores también se revelarán más fácilmente. Después de probar lo que Novak considera su modelo de pastilla con mejor sonido, los guitarristas suelen decirle: "Siento que tengo que trabajar más duro en mi técnica".

La conclusión: si estás pensando en cambiar las pastillas de tu guitarra, es más útil discutir el sonido que buscas con un fabricante de pastillas, en lugar de solicitar una determinada resistencia u otra especificación técnica.

La bobina En algunos diseños de pastillas, la bobina se crea enrollando el cable alrededor de una bobina, una parte oblonga separada que luego se coloca para colocar los polos magnéticos en el centro de la bobina. Las pastillas con postes de tornillos de acero ajustables suelen utilizar esta configuración. Otras pastillas prescinden de la bobina: el cable de las pastillas Stratocaster y Telecaster se enrolla directamente en los polos magnéticos. Sin bobina, la recogida puede ser más pequeña. El sonido también se ve influenciado porque la falta de bobina acerca el cable de la bobina lo más posible al imán, fortaleciendo la señal que capta la bobina. Hay otros diseños sin bobina. Por ejemplo, una pastilla tipo “lápiz labial” de Danelectro envuelve la bobina directamente alrededor de una barra magnética, lo que permite que ambos encajen dentro de una cubierta metálica pequeña y cilíndrica manteniendo el número de piezas al mínimo.

Fig. 6 — Foto de Dan Formosa

Posición del imán y campo magnético Al observar los polos captadores, uno podría suponer fácilmente dónde está ubicado el campo magnético: directamente encima de cada polo. Pero no es tan simple. Otros metales en el captador y la ubicación del propio imán influyen en el tamaño, la forma y la posición del campo magnético. El diseño de una pastilla que coloca el imán dentro de un canal C metálico extiende el campo magnético hasta los bordes del canal. Como se describe en una patente de 1966, uno de los diseños de pastillas de Leo Fender va más allá al requerir “dientes” metálicos (formados por muescas en el canal) a cada lado de cada uno de los seis polos para controlar aún más el área de fuerza magnética (Fig. 6).Otras pastillas que utilizan postes de acero ajustables ubican sus barras magnéticas directamente debajo de los postes. Simple; solo agrega altura. Como alternativa, el diseño de Ralph Keller de 1954 para las pastillas Valco coloca el imán al lado de la bobina y los polos de acero (Fig. 7).

Fig. 7 — Foto de Dan Formosa

Una configuración similar se utiliza en la camioneta Hilo'Tron de Gretsch. Si bien el Hilo'Tron original incluía postes ajustables, desafortunadamente no ofrecía una manera fácil de levantar el cuerpo de la camioneta. Lo cual es una lástima, porque acercar el imán a las cuerdas hace una gran diferencia. El ajuste adecuado de esa pastilla requiere calzar todo el conjunto para elevar la pastilla mediante prueba y error; es difícil, pero vale la pena.

Fig. 8 — Foto de Dan Formosa

Alnico 2, Alnico 5 e imanes cerámicos Alnico 2 y 5 son las formas más comunes de imán de aleación de aluminio/níquel/cobalto. Alnico 5 es más fuerte que alnico 2; a medida que aumentan los números, también aumenta la fuerza magnética. Hay versiones más fuertes, como alnico 6 y 7, pero no son tan útiles porque los imanes más fuertes pueden crear un tono áspero. Hasta ese punto, los imanes cerámicos, que son menos costosos de producir y más fáciles de moldear, se usaban comúnmente en guitarras económicas que llegan a los EE. UU. desde el extranjero. Había una ventaja de precio adicional: la mayor atracción de los imanes cerámicos significaba que los fabricantes podían usar menos alambre de cobre en la bobina. Esta fue realmente una medida de reducción de costos con poca atención a la calidad del sonido. Como resultado, los imanes cerámicos desarrollaron una mala reputación, pero esto puede ser algo injusto. De hecho, los imanes cerámicos pueden ser efectivos si se usan con cuidado. Seymour Duncan, entre otros, ha desarrollado pastillas que emplean sabiamente imanes cerámicos y aparecen en varios de sus modelos. Curtis Novak ha cambiado de opinión con el tiempo. “Solía ​​​​despreciar los imanes cerámicos, pero les he encontrado algunos usos realmente buenos. Pueden ofrecer un tono que no sea estridente, puntiagudo ni áspero. Usar postes de acero y un imán cerámico no sonará como una Stratocaster, pero puedes hacer pastillas realmente finas trabajando con la bobina y usando diferentes grados de cerámica”.

Dicho esto, las propiedades del alnico 5 parecen alcanzar un punto óptimo. Demasiada atracción en un imán requiere una bobina más débil, muy poca atracción requiere una bobina con devanados adicionales. Observación de Novak: "Cuando los fabricantes de guitarras adoptaron el alnico 2, es porque aún no habían creado el alnico 5".

Pastillas de bobina simple y HumbuckingEl zumbido en una pastilla es el resultado de señales eléctricas perdidas que llegan a la bobina. Para contrarrestar este sonido molesto, las pastillas humbucking emplean bobinados iguales pero opuestos que cancelan el zumbido, o al menos lo reducen en gran medida a un nivel aceptable. Su invención generalmente se asocia con el diseño de Seth Lover para Gibson (Fig. 8) y el diseño de Ray Butts del Filter'Tron para Gretsch, ambos desarrollados a mediados de la década de 1950. Sin embargo, los orígenes de una camioneta pickup con reducción de zumbidos se remontan a mediados de la década de 1930. La pastilla que se estaba desarrollando entonces, patentada por Armand Knoblaugh y asignada a la Baldwin Company, estaba destinada a amplificar pianos. Yendo aún más atrás, en 1912 Western Electric creó una tecnología de cancelación de zumbidos para su uso en la amplificación de teléfonos. (Consulte el artículo de Wallace Marx Jr., “The Pickup Story, Part III: The Road to the Humbucker” en la edición de diciembre de 2009 de Premier Guitar). Los diseños de cancelación de zumbidos de la década de 1950 colocaban bobinas iguales pero opuestas una al lado de la otra. -lado, que esencialmente combina dos pastillas de bobina simple con imagen especular. Durante mucho tiempo, se podían identificar fácilmente las pastillas con cancelación de zumbidos por su mayor tamaño. Pero finalmente se desarrollaron pastillas del tamaño de una sola bobina con cancelación de ruido para encajar en las cavidades de las pastillas estilo Fender.

Fig. 9 — Foto de Dan Formosa

Sus bobinas estaban apiladas una encima de la otra o colocadas en línea (con una bobina enrollada alrededor de los polos de las tres cuerdas agudas y la otra alrededor de los polos de las tres cuerdas graves). DiMarzio y Seymour Duncan han estado ofreciendo reemplazos de bobina simple con cancelación de zumbidos desde mediados de la década de 1980. La figura 9 muestra la patente de bobinas apiladas de 1984 de DiMarzio.

Comprobación: uno, dos Nuestro tema final se refiere a las pastillas que se han vuelto microfónicas. Además de que las cuerdas interrumpen el campo magnético, se pueden inducir voltajes simplemente haciendo vibrar la bobina o el imán. Si las partes sueltas de la pastilla comienzan a vibrar con notas resonantes o vibraciones en el cuerpo de la guitarra, la pastilla actuará como un micrófono y sonará de forma no deseada. En algunos casos, incluso gritar fuerte en la pastilla transmitirá tu voz a través del amplificador. La solución es “envasar” la pastilla sumergiéndola en cera derretida, asegurando las piezas para evitar que vibren. Muchas camionetas ya han sido encapsuladas por el fabricante. Para otras camionetas que necesitan encapsulamiento, es un procedimiento rápido y simple: deje que la camioneta se remoje brevemente en un baño de cera a temperatura media, retírela, déjela enfriar y luego vuelva a instalarla. Como ocurre con muchos temas relacionados con la guitarra, existe mucho debate sobre cómo el encapsulado puede afectar el tono de una pastilla. Algunos guitarristas prefieren la vivacidad de las pastillas que no están encapsuladas, pero si tocas muy alto, las pastillas encapsuladas reducen la probabilidad de que se produzca un chirrido.

Es un resumen. Este es un artículo introductorio, por lo que hay muchos temas que no pudimos cubrir. Por ejemplo, los imanes de goma tipo refrigerador y el bajo número de bobinados utilizados en las pastillas "lámina de oro" de Teisco, o el funcionamiento interno del Rhythm Chief relativamente plano montado en la parte superior del arco de DeArmond, que mencionamos anteriormente. Pero todos los captadores electromagnéticos siguen los mismos principios científicos y una vez que se comprenden los conceptos básicos, es fácil analizar cualquier captador y descubrir cómo funciona... más o menos. Sospecho que la mayoría de los diseñadores de pastillas estarían de acuerdo en que las pastillas, como muchos otros temas, siguen una regla general: cuanto más aprendes sobre ellas, te das cuenta de que menos sabes. Con ese pensamiento en mente, se dio por terminada la clase.