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Sep 05, 2023

La tecnología inalámbrica 6G podría utilizar a los humanos como fuente de energía, explica un estudio

AMHERST, Mass. – La tecnología inalámbrica 5G apenas está comenzando a despegar en todo el mundo, ¡pero un nuevo estudio ya especula sobre el futuro de 6G! Investigadores de la Universidad de Massachusetts-Amherst

AMHERST, Massachusetts – La tecnología inalámbrica 5G apenas está comenzando a despegar en todo el mundo, ¡pero un nuevo estudio ya especula sobre el futuro del 6G! Investigadores de la Universidad de Massachusetts-Amherst dicen que, a diferencia de la tecnología más antigua, 6G podría terminar utilizando a personas como antenas.

Específicamente, las telecomunicaciones 6G podrían aprovechar la comunicación de luz visible (VLC), que es como una versión inalámbrica de la fibra óptica. En la actualidad, la fibra óptica utiliza hilos de vidrio o plástico increíblemente delgados para transmitir información mediante destellos de luz. Estos cables son extremadamente pequeños, pero también extremadamente frágiles.

El equipo de la UMass Amherst dice que han creado una forma innovadora y de bajo costo de recolectar energía residual de VLC: utilizando el cuerpo humano como antena. Su invento puede reciclar la energía desperdiciada para alimentar dispositivos portátiles y posiblemente también dispositivos electrónicos más grandes.

"VLC es bastante simple e interesante", dice Jie Xiong, profesor de informática y ciencias de la información en la UMass Amherst, en un comunicado de la universidad. "En lugar de utilizar señales de radio para enviar información de forma inalámbrica, utiliza la luz de LED que pueden encenderse y apagarse hasta un millón de veces por segundo".

Lo que hace que VLC sea tan atractivo para el futuro de la tecnología inalámbrica es el hecho de que la infraestructura para utilizarla ya existe. Gracias a la tecnología moderna y a los dispositivos inteligentes, nuestros hogares, vehículos, farolas y oficinas están iluminados por bombillas LED y también podrían estar transmitiendo datos.

"Cualquier cosa que tenga una cámara, como nuestros teléfonos inteligentes, tabletas o portátiles, podría ser el receptor", explica Xiong.

El equipo explica que los sistemas VLC experimentan una "fuga" significativa de energía porque los LED emiten "señales de RF de canal lateral", u ondas de radio. Si los científicos pueden aprovechar esta energía de RF, podrán utilizarla.

Para convertir esto en realidad, diseñaron una antena con alambre de cobre enrollado para recolectar la RF filtrada. A partir de ahí, la pregunta más importante es ¿qué tipo de objeto maximiza la recolección de esta energía?

Los investigadores experimentaron con todo tipo de superficies y espesores de alambre. Después de apoyar la bobina contra plástico, cartón, madera y acero, así como teléfonos y otros dispositivos digitales encendidos y apagados, el primer autor Minhao Cui intentó envolver la bobina alrededor de un cuerpo humano.

Los resultados muestran que las personas son en realidad el mejor medio para amplificar la capacidad de la bobina para recolectar energía de RF filtrada. Conectar la bobina a una persona recogió hasta 10 veces más energía que simplemente usar una bobina desnuda.

Con base en estos resultados, los investigadores crearon un dispositivo portátil y económico llamado "Bracelet+", que las personas pueden usar en la parte superior del antebrazo. Los autores del estudio señalan que incluso pueden modificarlo para que funcione como anillo, cinturón, tobillera o collar, aunque una pulsera parecía funcionar mejor para recolectar poder.

"El diseño es barato: menos de cincuenta centavos", señalan los autores del estudio. "Pero Pulsera+ puede alcanzar hasta microvatios, suficiente para soportar muchos sensores, como los sensores de monitoreo de la salud corporal, que requieren poca energía para funcionar debido a su baja frecuencia de muestreo y su larga duración en modo de suspensión".

"En última instancia, queremos poder recolectar energía residual de todo tipo de fuentes para impulsar la tecnología futura", concluye Xiong.

Sobre el Autor

Chris Melore ha sido escritor, investigador, editor y productor en el área de Nueva York desde 2006. Ganó un premio Emmy local por su trabajo en televisión deportiva en 2011.

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